James Harden, poznat i po nadimku „Brada“, trenutno je najbolji bek šuter u NBA ligi. U momentu kada je potpisao novi četverogodišnji ugovor sa Roketsima, bio je to najveći ugovor svih vremena, vrijedan 228 miliona dolara, a važi do kraja sezone 2022/23.
Ovaj dvadesetosmogodišnjak trenutno iza sebe ima statistički najbolju sezonu u karijeri, koja je počela još prije osam godina. Za Roketse je prosječno bilježio 29,1 koš, 11,2 asistencije i 8,1 skok po utakmici, čime je i završio drugi u izboru za najkorisnijeg igrača lige iza Rasela Vestbruka.
Krajem marta 2017. Harden je ušao u istoriju NBA lige kao prvi igrač koji je postigao najmanje 2.000 poena i asistirao za 2.000 poena u jednoj sezoni. Harden je do tog podviga stigao sa 24 poena i 13 asistencija u porazu Hjuston Roketsa od Golden Stejt Voriorsa 113:106.
“Brada” je imao i 11 skokova, ali i šest izgubljenih lopti, te je pogodio svega pet od 20 šuteva iz igre (1/9 trojke). Hardenu je ovo bio 20. tripl-dabl u sezoni.
James Harden važi za igrača koji ništa ne radi unaprijed osmišljeno, nego reaguje u djeliću sekunde zahvaljujući savršenom instinktu. Iako se nijedan segment njegove igre posebno ne izdvaja, on je igrač koji bez mnogo muke postigne tridesetak poena beskonačnim nizom prodora iz raznih uglova i to sa loptom spuštenom ispod koljena. Prirodan osjećaj za igru donosi bezbroj trikova u napadu.
Hardenov tim igra po jasnoj taktici. Šutiraju što više slobodnih bacanja u napadu, a u odbrani se trude da ih dopuste što manje. Najbolji statističari današnjice navode da je Harden najbolji košarkaš kada se radi o trojkama, odnosno, njegov zbir pogođenih trojki uz broj asistencija saigračima za šuteve za tri poena je daleko najveći u NBA.
Neobično je da je James Harden iz sezone u sezonu sve bolji iako trenira sve manje. Jedan od načina kako se priprema za predstojeću sezonu je, na primjer, vožnja sobnog bicikla.
Što se tiče privatnog života, Harden je poznat kao veliki ljubitelj striptiz klubova. U javnosti su česte informacije kako povremeno plaća pozamašnu sumu novca nekoj djevojci da bi provela s njim par dana.
Visok je 1,96m, a igra na poziciji plejmejkera. Od 2009. do 2012. igrao je za Oklahomu Siti, da bi onda prešao u Hjuston Roketse.
Pet puta (od 2013. do 2017.) je odabran za NBA All Stara. Tri puta je bio u prvoj petorci (2014., 2015., 2017.). Za šestog igrača NBA je odabran 2012. godine. U protekloj sezoni je ponio titulu igrača sa najviše asistencija… Ovaj niz postignuća gotovo da i nema kraja.
Rođen je u Los Anđelesu, 26. avgusta 1989. godine. Košarkom se počeo baviti vrlo mlad.
Išao je u Artesia srednju školu u Kaliforniji. Sa ovim timom osvojio je naslov državnog prvaka Kalifornije, dvije godine zaredom. Prosječno je ubacivao 18.8 poena, imao 7.9 skokova i 3.9 asistencija po utakmici. Koledž košarku je igrao na Arizona stejt Univerzitetu. Odigrao je dvije sezone. 2008. godine je postigao učinak karijere od 40 poena u pobjedi 109:97 nad Finiks Sansima.
Nakon završetka sezone izabran je za igrača godine Pacifik 10 konferencije. 2009. godine je odlučio napustiti koledž, te je odabran na draftu koji se održavao na Medison skver gardenu. Izabrali su ga Oklahoma Siti tanderi. Tu je proveo tri godine, da bi prešao u Hjuston gdje je odmah preuzeo ulogu glavnog igrača i počeo s obaranjem rekorda.
NBA karijera
U svojoj ruki sezoni Harden je igrao prosječno 22 minute po utakmici u prosjek od 9.9 poena. U drugoj sezoni taj prosjek je iznosio 12.2. U plejofu je postizao 13 poena po utakmici. Sezona 2011/12. je donijela još bolje brojke, pa je postizao 16.8 poena za 31 minut po utakmici. Krajem sezone je proglašen za najboljeg šestog igrača lige, a ujedno je postao i najmlađi igrač u istoriji NBA kome je to pošlo za rukom.
Krajem godine, trejdom je poslan u Hjuston Roketse. Potpisao je petogodišnji ugovor vrijedan 80 miliona dolara. U svom debiju zabilježio je 37 poena, 12 asistencija, 6 skokova, 4 ukradene lopte i jednu blokadu. Tako je postao prvi igrač u istoriji lige sa takvim rezultatima u debiju za novi tim. Nakon manje od mjesec dana postigao je novi lični rekord – ubacio je 45 poena u pobjedi nad Atlanta Hoksima, a tri dana kasnije je prvi put u karijeri proglašen za igrača sedmice.
Početkom februara 2013. ostvario je prvi tripl-dabl u karijeri. Postigao je 21 poen, 11 skokova i 11 asistencija u pobjedi nad Šarlot Bobketsima. 10 dana kasnije – novi lični rekord: 46 poena protiv svoje bivše ekipe, Oklahome Siti.
Roketsi su tada prvi put ušli u plejof nakon sezone 2008/09.
U sezoni 2013/14. Harden je pojačao statistiku – 26.8 poena, 5.8 asistencija, 4.7 skokova i dvije ukradene lopte po meču. Proglašen je članom prve petorke NBA lige za 2014. godinu.
Naredna sezona je takođe bila u znaku rekorda. Novi lični rekord – 44 poena protiv Portlanda, 8 pogođenih trojki protiv Šarlot Hornetsa, šest utakmica u sezoni sa više od 40 postignutih poena… Niti je bilo naznaka da će stati. I u 2015. godini nastavlja sa trećim tripl-dablom, novim ličnim rekordom od 51 poen protiv Sakramenta.
To je ujedno bila njegova 33. utakmica u sezoni u kojoj je postigao bar 30 poena i 9. utakmica u sezoni u kojoj je ubacio bar 40 poena. U posljednjoj utakmici regularne sezone, Džejms je ostvario novi tripl-dabl – četvrti u sezoni (16 poena, 11 skokova, 10 asistencija) i pomogao Hjuston Roketsima da postanu šampioni Jugozapadne divizije, prvi put od 1994. godine kada su osvojili šampionsku titulu.
U sezoni 2015/16. Harden postavlja rekord sezone u poenima (43) i asistencijama (13) uz šut iz igre 13 od 23 protiv Sakramento kingsa (116-110). 13. januara 2016. godine, na svojoj 492. utakmici, Harden je ubacio 27 poena Minesoti i time došao do cifre od 10,000 poena u karijeri. 7 dana kasnije, 20. januara, ostvario je svoj prvi tripl-dabl u sezoni i sedmi u karijeri sa 33 poena, 17 skokova (rekord karijere) i 14 asistencija u porazu od Detroit pistonsa. Postao je prvi igrač sa tim ciframa još od Vilta Čejmberlena, 18. marta 1968. godine.
U martu 2015. godine, Harden je upisao 457 poena, 152 asistencije i 102 skoka, i tako je postao prvi igrač u istoriji lige sa 450 poena, 150 asistencija i 100 skokova u jednom mjesecu još od Oskara Robertsona koji je to uradio u decembru 1967. Harden je u toku ove sezone postavio brojne rekorde u ličnoj statistici – 29.0 poena, 7.5 asistencija, 6.1 skokova, te se tako pridružio Lebronu Džejmsu, Majklu Džordanu i Oskaru Robertsonu, kao jedinim igračima u istoriji lige koji su zabilježili bar 29 poena, 7 asistencija i 6 skokova u sezoni.
9. jula 2016. godine Harden je sa Hjustonom potpisao četvorogodišnji ugovor vrijedan 118 miliona dolara. Novi trener Roketsa – Majk D’Antoni pred početak sezone izjavio je da će Džejms Harden biti prebačen na poziciju plejmejkera. U prvoj utakmici sezone, 26. oktobra, Harden je ubacio 34 poena uz rekord karijere – 17 asistencija u porazu od Los Anđeles lejkersa (120-114), postavši tek drugi igrač u istoriji lige koji je upisao 30+ poena i 15+ asistencija u prvoj utakmici sezone, poslije Tima Hardaveja i 1990. godine.
10. novembra, proglašen je za igrača sedmice, zbog utakmica između 7. i 13. novembra. Tokom te sedmice, ostvario je 2 tripl-dabla. 14. decembra 2016. godine upisao je 15 poena, 14 asistencija i 11 skokova za samo 3 četvrtine, što je bilo dovoljno za rutinsku pobjedu Raketa nad Sakrametom (132-98). To je bio Hardenov peti tripl-dabl u sezoni i 14. u karijeri, što ga je izjednačilo sa legendarnim Hakimom Olajdžuvonom za najviše ostvarenih tripl-dablova u istoriji franšize. Samo dva dana nakon toga, James Harden je postavio i rekord franšize, upisavši svoj šesti tripl-dabl u sezoni, tj. 15. u karijeri.
11. decembra 2016. godine, James Harden je odigrao jednu od najboljih utakmica u karijeri protiv Njujork Niksa. Upisao je 53 poena, 17 asistencija i 16 skokova i tako donio pobjedu Hjustonu (129-122), te postao prvi igrač u istoriji lige sa statistikom 50-15-15 na jednom meču. Takođe, Džejms se izjednačio sa Viltom Džejmberlenom po broju postignutih poena u sklopu tripl-dabla.
Regularnu sezonu završio je sa 22 tripl-dabla i tako pomogao Roketsima da se sa skorom 55-27 domognu 3. pozicije u Zapadnoj konferenciji, iza Sparsa i Voriorsa. Džejms Harden je postao prvi igrač u istoriji NBA lige sa 2000 (2356) poena, 900 (907) asistencija i 600 (659) skokova u jednoj sezoni.
Van NBA lige, nastupao je za nacionalni tim, sa kojim je osvojio dva zlata. Prvo na Olimpijadi 2012., a drugo na Svjetskom prvenstvu 2014. godine.
Njegovu igru odlikuje nevjerovatna brzina, a najkarakterističniji potezi su eurostep i bek-šut. Poznat je i kao igrač koji često iznuđuje faule, te košarakaš sa odličnom statistikom kada su u pitanju slobodna bacanja.
Šestog novembra 2017. James Harden je u listu svojih rekorda dodao još jedan. U pobjedi protiv Jute, postigao je 56 poena i 13 asistencija. Sezona je tek počela i ko zna kakvim postignućem će nas ovaj kralj košarke još iznenaditi.
