Najbolji srpski teniser Novak Đoković igraće protiv Rafaela Nadala meč za treće mjesto na egzibicionom turniru u Rijadu koji nosi simboličan naziv “Slem šest kraljeva”. Duel je na programu od 16.30 časova. Turnir u Rijadu nema nikakav takmičarski značaj i ne donosi bodove za ATP listu, ali Saudijcima nije bilo teško da privuku teniske “kraljeve” pošto će pobjednik dobiti šest miliona dolara.
Takmičenje je stiglo do završnice, a na njemu su učestvovali Novak Đoković, prvi reket sveta Јanik Siner, Karlos Alkaraz, Danil Medvedev, Holger Rune i Rafael Nadal, koji sitno broj do penzije, pa će gledaoci u Saudijskoj Arabiji biti među posljednjima koji će ga vidjeti na terenu.
Španac zbog problema sa povredom nije igrao još od Olimpijksih igara u Parizu, a nedavno je najavio da će poslije nastupa sa reprezentacijom na Završnom turniru Dejvis kupa u Malagi završiti igračku karijeru. Nadal i Đoković su bili odmah raspoređeni među četiri najbolja tenisera na turniru, ali su i poraženi od Karlosa Alkaraza, odnosno Јanika Sinera, te će igrati meč za treće mjesto.
Vrlo vjerovatno, Đoković i Nadal će odigrati posljednji međusobni duel. Suparništvo Đokovića i Nadala je najduže u istoriji Open ere, a oni su jedini igrači koji su igrali sva četiri grend slem finala uzastopno u pojedinačnoj konkurenciji. Pored rekorda po broju mečeva, Đoković i Nadal su odigrali najviše finala iz masters serije. Prvi susret ova dva tenisera, koji je ujedno bio i jedini te 2006. godine, odigrao se na Rolan Garosu u četvrtfinalu, gdje je Nadal pobijedio Đokovića, koji je odustao zbog povrede leđa u trećem setu, nakon jednog sata i 54 minuta igre.
Ukupno su Nadal i Đoković odigrali 60 zvaničnih mečeva, Novak ima prednost u pobedama sa 31:29. Zanimljivo je da je Đoković igrač s najviše pobjeda u karijeri protiv Nadala, dok je Španac teniser s najviše pobjeda protiv Đokovića. Srbin je jedini teniser koji je pobijedio Nadala u tri finala na šljaci. Mnogi stručnjaci smatraju da je Đoković jedini koji je parirao i bio bolji od Nadala na šljaci.
Ljubitelji tenisa će imati priliku još jednom da vide velikane teniske igre jednog preko puta drugog i to u Rijadu na turniru prestižnog i simboličnog naziva – “Slem šest kraljeva”, koji itekako pristaje ponajviše Đokoviću i njegovom najvećem rivalu Nadalu.
