Prvu od pet pobjeda potrebnih za odbranu jadranske titule i očuvanja statusa evroligaša, košarkaši Crvene Zvezde ostvarili su u šampionskom stilu. Mornar je potopljen u prvom polufinalnom meču plej-ofa ABA lige (91:63), a do drugog, 25. marta u Baru, odigraće dve utakmice u elitnom klupskom takmičenju.
Prvu večeras protiv Panatinaikosa u Atini, narednu u četvrtak sa šampionom Evrope Fenerbahčeom u hali “Aleksandar Nikolić” .
– Moramo da vodimo računa o potrošnji igrača, jer je fokus na tome da polufinalni duel sa Mornarom završimo u dvije utakmice – kaže trener Dušan Alimpijević.
Zbog toga je najstariji prvotimac Pero Antić ostao u Beogradu.
– Uz Nemanju Dangubića, za ovu utakmicu ne računamo ni na Antića.
Ipak, crveno-beli nisu krenuli u turističko razgledanje Atine.
– Još imamo teoretske šanse za plasman među osam najboljih ekipa i borićemo se dokle god postoje – kaže iskusni krilni centar Milko Bjelica. – Nemamo mnogo vremena za pripremu ove utakmice i odmor, ali moramo da odigramo hrabro, koncentrisano i pokušamo da dođemo do dobrog rezultata iako smo oslabljeni. Nalazimo se u seriji teških utakmica, odmah poslije Panatinaikosa slijedi nam meč sa Fenerbahčeom, pa putujemo u Bar.-
Zvezda ima dvije pobjede manje i negativan odnos u međusobnim duelima sa osmoplasiranom Baskonijom, kao i mnogo teži raspored od baskijskog tima do kraja ligaškog dijela (PAO, Fenerbahče, Real Madrid, CSKA). U tim okolnostima nelagodno je govoriti čak i teoretskim izgledima za plasman u top 8, ali ne i o prilici da se protiv Panatinaikosa nastavi hod uzlaznom putanjom.
– Poslije dobre nedelje i odličnih utakmica protiv Valensije i Mornara, idemo rasterećeni u Atinu, sa željom da odigramo kvalitetnu utakmicu – kaže Alimpijević. – Panatinaikos igra dobro, ovaj meč mu dolazi nakon važne pobjede u Malagi. Imaju “jak” domaći teren, uz sve to bore se za što bolju poziciju pred nastavak takmičenja u plej-ofu Evrolige. Sa druge strane, mi u ovom trenutku moramo uporedo da vodimo računa o mnogim važnim stvarima, što nikako ne znači da ćemo biti bez ambicije da odigramo kvalitetno i želje da napravimo dobar rezultat.-
Crveno-beli su u prvom meču sa Panatinaikosom ove sezone poraženi u Beogradu (63:69), čime su atinski zeleni poveli sa 5:4 u međusobnim mečevima igranim u ovom evroligaškom formatu od 2000. godine.
