Dominacija u državnom prvenstvu je nastavljena i petu godinu zaredom, što za fudbalere Crvene Zvezde nosi lijepe ljetnje pogodnosti u kvalifikacijama za Ligu šampiona, gdje će ih samo dva koraka djeliti od nove avanture u elitnom kupu.
Osvajanjem 33. titule pobjedom nad Voždovcem, Zvezda je obezbjedila evropsku jesen, ali je Liga konferencija za tim koji je prethodnih pet godina igrao Ligu Evrope i Ligu šampiona, jasno, samo utješna nagrada kojoj bi se rijetko ko obradovao.
Usljed uspijeha na UEFA pozornici, Zvezda je u borbi za LŠ obezbjedila status nosioca do kraja kvalifikacija. Potencijalni rivali crveno-bijelih u odnosu na sadašnju situaciju na prvom stepeniku ka eliti (mečevi se igraju 2. i 3. avgusta, revanš sedam dana kasnije) bili bi Šerif (Moldavija), Apolon (Kipar), Bodo (Norveška), Ferencvaroš (Mađarska), Kluž (Rumunija) i Ludogorec (Bugarska). Ukoliko najtrofejniji klub Srbije i regiona uspješno preskoči prvu prepreku, a ostali favoriti opravdaju ulogu u trećoj rundi, Stankovićevi puleni bi u plej-ofu igrali protiv nekog od sledećih ekipa: Plzenj (Viktorija), Karabag (Azerbejdžan), Trabzon (Turska) i Malme (Švedska).
Sadašnja projekcija bi mogla da se izmijeni ako ponovo neki David obori na pleća Golijata. Ono što je sigurno je da Zvezda prolaskom u plej-of ima garantovano mjesto u grupama Ligi Evrope, takmičenju koje se pokazalo po mjeri crveno-bijelih. Postoji šansa i da se na potencijalnom žrijebu za LŠ nađu u trećem šeširu, ali za to je pored uspješnih kvalifikacija neophodno i da tri ekipe sa boljim koeficijentima ne pronađu put.
Dok se ne okrenu ljetu, izabranicima Dejana Stankovića predstoji još jedna obaveza na domaćem tlu – finale Kupa Srbije koje se igra četvrtak u 18.00h, u kojem će na stadionu “Rajko Mitić” protiv Partizana imati priliku da odbrane duplu krunu.
Prije nego što se potpuno posveti četvrtom vječitom derbiju u sezoni, ujedno i poslednjem meču, Stanković se osvrnuo i na trnovit put koji je Zvezda prošla da bi stigla do krune. Naročito napeto, bilo je nakon kikseva od Radnika u decembru kada je Partizan odmakao na tabeli.
– Taj decembar i minus pet, a nismo navikli kao klub da budemo u zaostatku, zbog toga smatram da je ova godina posebna. Bila je najteža u poslednjih pet, ali i najljepša. Kada sam rekao da očekujem četrdeset hiljada ljudi, ja sam to znao i vjerovao u to. Željeli smo svi da ispišemo istoriju i da napravimo jedan ozbiljan preokret koji će se prepričavati. Opet podvlačim da samo mi znamo kroz šta smo prolazili – rekao je Stanković za klupski sajt i priznao da je u jednom trenutku razmišljao i o odlasku.
Na sreću svih navijača Zvezde, stisnuo je zube i furioznim proljećem ispisao još jednu blistavu stranicu klupske istorije.
