Lionel Andres Messi (24.06.1987.) – argentinski fudbalski reprezentativac koji posljednjih 13 godina brani boje španske Barselone i koji bez prestanka nastavlja da piše fudbalsku istoriju modernog doba.
Iako ima dvojno državljanastvo i pozvan je da igra za reprezantaciju Španije, ostao je vjeran domovini. Smatra se jednim od najboljih, pa ako ne i najboljim igračem na svijetu, ne samo u modernom fudbalu nego i gledano unazad kroz istoriju. Njegov način igre često porede sa igrom Maradone, ikonom fudbala, koji je Messija nazvao svojim nasljednikom.
Messi ima svega trideset godina, a iza sebe uspjehe za čije nabrajanje bi bili potrebni sati. Četiri godine zaredom (2009., 2010., 2011., 2012.) je proglašavan za najboljeg igrača svijeta, a 2015. to priznanje je dobio i peti put. Njegove godine, bogata karijera i odlična statistika realni su pokazatelji zbog kojih ga većina fudbalskih trenera smatra najvećim igračem svih vremena.
Prvi klub za koji je igrao bio je Newell’s Old Boys, za koji je počeo igrati sa osam godina, da bi 2000., sa svega 13 godina prešao u Barselonu. Procvat njegove karijere počinje 2004. godine, od kada je za Barselonu nastupao 358 puta i postigao 312 pogodaka.
Messijeva visina (visok je 169 cm) često je bila predmet interesovanja javnosti. Naime, kao jedanaestogodišnji dječak se susreo s bolešću, tačnije nedostatkom hormona rasta. Za Barselonu je zaigrao, prije svega, zbog obećanja čelnika kluba da će platiti njegove skupe terapije koje su tada koštale oko 500 funti mjesečno.
U toku Messijeve debitantske sezone, Barselona je osvojila prvenstvo i Ligu prvaka. Tokom sezone 2006/07 Messi je postao standardan prvotimac, postigavši hat-trick u El Clasicu. Sezonu je završio sa 14 golova i 26 ligaških utakmica.
Najbolja Messijeva sezona definitivno je 2008/09. Tada je postigao 38 golova, a sjajna igra obezbjedila mu je tri priznanja, i to Zlatnu loptu France Football, World Soccerer nagradu za fudbalera godine i nagradu FIFA takođe za igrača godine.
Sa šest postignutih pogodaka, uključujući i dva u finalu Svjetskog fudbalskog prvenstva mladih, Messi je bio najbolji strijelac. Nakon toga postao je i standardan član prve postave argentinske seniorske fudbalske reprezentacije. Sa nepunih 19 godina postao je najmlađi Argentinac koji je ikada zaigrao na Svjetskom prvenstvu, a sa nepunih 20 osvojio je srebrnu medalju na Copa Americi.
Na Olimpijadi u Pekingu 2008. godine, Messi je osvojio svoje prvo međunarodno priznanje – zlatnu olimpijsku medalju.
Rekorder bez premca
Messi drži mnoge rekorde, a najvažniji od njih su najviše postignutih pogodaka u jednoj sezoni (73 pogotka u sezoni 2011/12), najviše golova u jednoj kalendarskoj godini (91 pogodak u 2012. godini), najviše golova na jednom meču Lige šampiona (5 golova 2012. godine).
Osim toga, Messi je prvi igrač na svijetu koji je bio najbolji strijelac u četiri sezone Lige šampiona i to uzastopno, te ima najviše postignutih pogodaka u jednoj sezoni španske lige (50 golova u sezoni 2011/12).
Svojim nastupom u sezoni 2004/05 je srušio ligaški rekord za najmlađeg igrača koji je zaigrao u ligaškoj utakmici, a postao je i najmlađi strijelac u istoriji.
Što se tiče broja postignutih golova, zanimljivo je da je u svojoj 29. godini postigao 300-ti pogodak za svoj klub Barselonu u La ligi. Na tom istom meču postigao je još jedan pogodak koji je ujedno bio i 10.000 go po redu ovog kluba. Iste godine je postigao i svoj 500-ti gol kada se računaju i nastupi za reprezentaciju.
Sezona 2016. ostaće zapamćena i po tome što je postao najbolji strijelac svih vremena, ostavivši iza sebe rekord Gabrijela Batistute.
Najznačajniji momenti u karijeri
Trenutak u kom je postalo kristalno jasno da je Messi opasan konkurent za titulu najboljeg fudbala svih vremena desio se još 2007. godine kada je na kup utakmici protiv Getafea predriblao pola protivničke ekipe, krenuvši od sredine terena i dao go, što je neodoljivo podsjećalo na Maradonin go protiv engleske kada je predriblao englesku odbranu na svjetskom prvenstvu 1986. godine. Tada je Messi dobio nadimak Messidona.
Iste godine u polufinalnoj utakmicu na Kopu Amerike Messi je postigao sjajan pogodak lobom preko meksičkog golmana. Njegov tim je pobijedio rezultatom 3:0.
Sljedeća sezona, 2007/08 je sezona u kojoj je Messi sa 77% glasova proglašen za najboljeg igrača na svijetu u FIFPro World XI Player Award.
U sezoni 2008/9 ponovo je zasijao. U utakmici protiv Šahtjora, u posljednjih sedam minuta igre kada je ubačen dao je dva gola i preokrenuo rezultat od 1:0 do 1:2 za pobjedu Barselone. Protiv Sevilje je postigao gol iz voleja sa 23 metra, a zatim predriblao golmana i postigao drugi pogodak iz skoro mrtvog ugla.
Pred kraj sezone sa dva gola zapečatio je najubjedljiviju pobjedu nad Realom sa dva gola za konačan rezultat od 6:2. Ova utakmica se smatra najtežim porazom Reala od 1930. godine.
Mesi je 2009. godine osvojio nagrade UEFA za najboljeg igrača i napadača Lige šampiona, a Barselona je postala prvi španski klub koji je osvojio tri titule odjednom – Kup kralja, La Ligu i Ligu šampiona.
Impresivna statistika
Prema istraživanjima koje je vršio Institut za istoriju i statistiku španskog fudbala, Messi je najbolji igrač u istoriji 86 sezona španskog prvenstva. Na drugom mjestu je Raul, a na trećem Cezar Rodrigez. Ovo istraživanje obuhvatilo je brojne faktore među kojima su odigrane minute po sezonama, golovi iz igre, golovi sa bijele tačke, autogolovi, crveni kartoni…
Nakon završenog istraživanja u kome su u obzir uzeti podaci od 9280 igrača od 1929. godine, Messi je dominirao po svim kriterijumima, sa preko 100 bodova prednosti nad Kristijanom Ronaldom.
Zanimljivosti
-Messijeva slika se nalazi na omotu video igre Pro Evolution Soccer 2009.
-Prvi ugovor za podmladak Barselone je sastavljen i potpisan na salveti. Messijev tadašnji agent ga je snimio kako uspješno žonglira sa teniskim lopticama i narandžama i poslao video Barseloni, a oni su ga odmah pozvali na probu.
– Ostao je uvijek vjeran porodici koju stavlja na prvo mjesto i zahvalan joj je što je dospio tu gdje jeste. Veliku ulogu u njegovom odgoju je imala njegova baka. Njena smrt je potresla Argentinca i od tada Messi nakon svakog gola podiže ruke ka nebu i baki posvećuje pogodak.
-Toliko je odan klubu da u njegovom ugovoru piše da bi ga novi klub trebao platiti 250 miliona evra. Ipak, čak i da neko ponudi toliko, predsjednik kluba je podvukao da Messi nije na prodaju.
-U španski riječnik uvrštena je riječ „inmessionante“ što znači savršeno igranje fudbala i neograničena mogućnost samopoboljšavanja, za čiji je nastanak inspiracija bio upravo Messi.
-2007. godine je osnovao Leo Messi Foundation koja pomaže edukaciji i zdrastvenoj zaštiti siromašne djece. Posebno se odnosi na bolesnu djecu kojoj Messijeva organizacija plaća liječenje u Španiji i sve druge troškove.
-Jedan je od rijetkih sportista koji nemaju svog menadžera. O svemu onome o čemu bi se trebao brinuti menadžer – brinu njegov otac i brat.
-Stasao je usporedo s književnim i filmskim likom Harryja Pottera, malog čarobnjaka koji je osvojio svijet. Upravo kad se doselio u Barcelonu, snimao se prvi film o Potteru, dok je zadnji snimljen kad je Messi dosegao vrh.
-Njegov nadimak je “Atomska buva”, a dobio ga je zbog svoje visine i brzine.
-Messi je srećno oženjen svojoj prijateljicom iz djetinjstva, i otac je dvoje djece.
-Maradonina “Božja ruka” protiv Engleza postala je jedan od najpoznatijih fudbalskih poteza u istoriji, a istu stvar uradio je i Messi u derbiju protiv Espanjola 2007. godine. gdje je postigao pogodak lijevom rukom.
Postignuća
- Najbolji strijelac FIFA U-20 svjetskog prvenstva: 2005.
- Najbolji igrač FIFA U-20 svjetskog prvenstva: 2005.
- U-21 evropski fudbaler godine: 2007.
- Najbolji mladi igrač Copa Américe: 2007.
- Igrač godine u Argentini: 2005., 2007.
- FIFPro specijalna nagrada za mladog igrača godine: 2006./07., 2007./08.
- FIFPro nagrada za svjetskog mladog igrača godine: 2005./06., 2006./07., 2007./08.
- Nagrada World Soccera za mladog igrača godine: 2005./06., 2006./07., 2007./08.
- Premio Don Balón (Najbolji strani igrač u La Ligi): 2006./07., 2008./09.
- Trofej EFE (Najbolji ibero-američki igrač u La Ligi): 2006./07., 2008./09.
- FIFPro World XI: 2006./07., 2007./08.
- UEFA ekipa godine: 2007./08., 2008./09.
- FIFA ekipa godine: 2008.
- Najbolji strijelac UEFA Lige prvaka: 2008./09., 2009./10.
- Trofej Alfredo Di Stéfano: 2008./09., 2009./10.
- UEFA klupski napadač godine: 2008./09.
- UEFA klupski fudbaler godine: 2008./09.
- Zlatna lopta France Footballa: 2009.
- Nagrada World Soccera za fudbalera godine: 2009.
- Najbolji igrač Svjetskog klupskog prvenstva 2009.
- FIFA-in igrač godine: 2009.
- Trofej Pichichi: 2010.
- Evropska Zlatna kopačka: 2010.
- FIFA Zlatna lopta: 2010., 2011., 2012., 2015.
