Dvojica najatraktivnijih i najdinamičnijih trenera današnjice ponovo će stati na crtu. Jirgen Klop sa Liverpulom večeras dočekuje velikog rivala Pepa Gvardiolu i njegov Mančester Siti u engleskom sudaru prvog četvrtfinala Lige šampiona. Obojica su predstavnici “fudbalske renesanse”, pravi lideri, inovatori i stručnjaci koji od svojih igrača i igre očekuju prave spektakle zbog čega su miljenici svih navijača.
– Odmah poslije žrijeba, po Gvardiolinoj reakciji i izrazu lica vidio sam da mu se nimalo nije svidjelo što se sastaju sa Liverpulom – istakao je Klop u razgovoru za sajt UEFA. – Prepustićemo Sitiju ulogu favorita, ali sam uvjeren da imamo šansu da ih iznenadimo i eliminišemo.
Poznato je da veliki vizionar Pepe ima najbolju statistiku među trenerima i da je u međusobnim duelima uglavnom “oduvao” kolege. Jedino se mučio u dvobojima sa harizmatičnim Jirgenom. Osam puta su “ratovali” u Njemačkoj na klupama Bajerna i Dortmunda, 4:3 je u pobedama za Katalonca. Ove sezone u Premijer ligi je 1:1 u dva vatrometa, “građani” su u prvom meču bili ubjedljivi (5:0), ali se na “Enfildu” Liverpul revanširao (4:3).
Zanimljivo je da se ove dve ekipe prvi put sastaju u nekom međunarodnom takmičenju. Dvoboj Sitija i Liverpula je 17. po redu engleski okršaj u evropskim takmičenjima. Redsi su dosad učestvovali u osam duela sa zemljacima a Siti je to iskustvo imao samo jednom, daleke 1971. Tada je u polufinalu Kupa kupova Čelzi bio bolji u oba meča.
Fudbaleri Mančester Sitija dolaze u obližnji Liverpul sjajno raspoloženi. Do nove titule prvaka teoretski ih dijeli samo još jedna pobjeda. To je gotova stvar, tako da će moći opuštenije i sa svim raspoloživim snagama da se prebace na Ligu šampiona. I vrapci na grani znaju da će najveća opasnost gostima prijetiti od paklenog napadača Mohameda Salaha, strijelca čak 37 golova ove sezone.
– Salah će biti pod posebnom prismotrom, ali ako budemo uspijeli da zadržimo loptu u svom posjedu kao što smo navikli, njegove prijetnje će biti manje. Nekada sam u Dortmundu sa Klopom došao do finala, sada verujem da ove sezone sa Sitijem mogu i do pehara – nada se vezista Sitija Gundogan i dodao da se raduje novom susretu sa bivšim trenerom Klopom, sa kojim je četiri sezone sarađivao u Borusiji.
U drugom meču, Barselona ima priliku da opravda veliku ulogu favorita protiv Rome. U njihovom posljednjem “viđenju” prije dvije godine na “Kampu Nou” u grupnoj fazi LŠ, Rimljani su doživjeli potop (1:6). Leo Mesi se oporavio od povrede i sigurno se neće zaustaviti na koti 100 u elitnom takmičenju, koju je nedavno proslavio.
