Dugo reprezentativno košarkaško ljeto počelo je jučerašnjim letom “orlova” u Rigu, gdje će danas protiv Letonije odigrati prvu od dvije preostale utakmice u posljednjem terminu prve kvalifikacione runde za Svjetsko prvenstvo 2023. godine.
Takozvani FIBA “prozor” zatvoriće duelom sa Belgijom 3. jula u Nišu. Srbija je sa tri pobjede u dosadašnja četiri meča obezbjedila plasman u drugu fazu, u kojoj će se po dva puta sastati sa Turskom, Grčkom i Velikom Britanijom.
Zbog činjenice da se rezultati iz uvodne runde prenose u narednu, dueli sa Letoncima i Belgijancima veoma su značajni za zauzimanje što bolje startne pozicije u nastavku kvalifikacija za Mundobasket. Iz novoformirane grupe sa šest selekcija, tri najbolje biće učesnici planetarne smotre u Japanu, Indoneziji i na Filipinima.
– Letonija nam je direktan protivnik u borbi za odlazak na Svjetsko prvenstvo – rekao je pred put u Rigu selektor Svetislav Pešić.
– Biće najozbiljniji konkurent onog trenutka kada se ukrstimo sa Grčkom, Velikom Britanijom i Turskom. Ova utakmica nije odlučujuća, ali je veoma važna. Radili smo veoma dobro, igrači su pokazali ono što u ovom trenutku niko ne može da nam oduzme, entuzijazam i želju da izađemo na teren kao ekipa koja će dati sve od sebe. To je i ono što tražim. Ne pobjedu, nego da svako pruži ekipi najviše što u ovom trenutku može. To je dovoljno da napravimo uslove kako bismo s mnogo samopouzdanja ušli u utakmicu. –
“Orlovi” su započeli kvalifikacije trijumfom nad Letonijom u dramatičnom meču u hali “Aleksandar Nikolić”, odlučenom pogotkom Marka Jagodića Kuridže s linije slobodnih bacanja (101:100).
– Sedam mjeseci kasnije, ponovo igramo sa Letonijom u istoj grupi i istom takmičenju, ali su sastavi obje reprezentacije u velikoj mjeri izmjenjeni – kaže Jagodić Kuridža.
– To je specifično za ovaj sistem takmičenja, ali toga smo bili svjesni i prije početka. O Letoniji ne treba trošiti riječi, vidjeli smo u Beogradu koliko su opasni, a sada će, siguran sam, biti još opasniji. Svjesni smo da imamo svoje adute, kao i šta bi nam pobjeda u Rigi donijela. Idemo sa željom da odigramo najbolju moguću utakmicu i da se u Niš vratimo sa drugom pobjedom nad ovim rivalom. –
