Polufinalna bitka između komšija Francuza i Belgijanaca mnogo je više od fudbala i sporta. Peckanja po svim osnovama su počela čim se saznalo da će se susjedi, od toliko svjetskih nacija, namjeriti baš jedni na druge. Najjači takmičarski naboj je, prirodno, u francuskom dijelu Flandrije, na sjevernoj granici, u četiri opštine u oblasti Pad Kale, sa najvećim gradom Lilom, koje su uvek pripadale Francuskoj, ali imaju flamansku kulturu romanskog govornog područja.
Francuzi, tako, prozivaju Belgijance da su prije nekoliko godina zaista bili “svjetski šampioni”, ali sa rekordnim 541 danom bez vlade zbog razmimoilaženja holandofonih Flamanaca i frankofonih Valonaca. Istovremeno, čudom ne mogu da se načude kako to Belgijanci imaju tako kompaktnu reprezentaciju, iako se dva najveća naroda politički i dalje ne mirišu previše, do te mjere da se ozbiljno pominjao “razvod”.
Sa francuske strane vole da prozivaju sjeverne komšije i zbog jakog akcenta i lingvističkih specifičnosti u izgovoru francuskog jezika. Flamanci im odgovaraju da je “bibliju” francuske gramatike napisao Belgijanac Moris Grevis. Dodaju i to da svi Belgijanci odreda daju izjave i na francuskom jeziku, bez obzira na to kog su porijekla, dok se za potomke Gala baš ne bi moglo reći da su poliglote.
Belgijanci Francuzima zamjeraju aroganciju i osjećaj superiornosti, Francuzi u vicevima Belgijance prozivaju da “ne pale iz prve”. Asteriksovi potomci odaju priznanje zemljacima Tintina da imaju dobre stripove, ali im poručuju da u utakmici u utorak neće imati čemu da se smiju. Veliki rivalitet vlada i oko toga da li je bolje belgijsko pivo ili francusko vino, bretonske palačinke ili komšijski pomfrit, a ovdašnja štampa ironično osluškuje i da li je veći šansonjer Žak Brel ili Žorž Brasans. Porede se i državni sistemi, udarila republika na monarhiju.
“Mjere” se, u ovim uzavrelim fudbalskim trenucima, čak i nacionalni simboli, pa Francuzi tako poručuju Belgijancima da njihov “Maneken Pis”, visok “svega” 55,5 centimetara nikako neće moći da popiški Ajfelovu kulu visoku 324 metra, kao što je to u foto-montaži u proslavi velike pobjede u četvrtfinalu uradio sa brazilskom fudbalskom zvjezdom Nejmarom, koji se gubitnički previjao po travi.
Olivije Žiru, napadač Francuske, pohvalio je saigrače iz Čelsija Edena Azara i Tiboa Kurtou.
– Azar je jedan od trojice najboljih igrača sa kojima sam igrao. On je skoro pa Francuz jer se izgradio u Lilu, a Tiboa je fantastičan golman. Ipak, nije bolji od mog Lorisa – rekao je Žiru. – Belgija je najjači rival sa kojim igramo u Rusiji, biće teško, odlučiće detalji. Osjećamo malo veći pritisak od njih, ali znamo šta možemo i vjerujem da ćemo igrati finale i osvojiti Mundijal.-
