Dalas Maveriksi predvođeni odličnim Lukom Dončićem, pobjedili su na svom terenu San Antonio sa 104:99. On je meč završio sa 25 poena, od kojih je deset ubacio u posljednjoj dionici, a upisao je i pet asistencija i tri skoka.
Ponovo je Dončić oduševio Amerikance u meču protiv možda i najboljeg aktivnog trenera svih vremena Grega Popoviča, koji sam sebe naziva “ludim Srbinom”.
Prije utakmice legendarnog trenera Sparsa pitali su za mišljenje o Dončiću, a, umijesto uobičajno kratkih odgovora koje Pop daje, sada je iznio cijeli elaborat u kojem je maštao o današnjoj reprezentaciji bivše Jugoslavije.
– Zamislite da je cijela Jugoslavija zajedno i da su svi ti igrači u istoj ekipi. To je uzbudljivo. Znate, Slovenci, Hrvati, Srbi, Hercegovina, svi. To je tako moćno. Dončić me uvijek podsjeti kako svi igrači koji dođu sa tog područja postanu velikani. Čini se kao da nema prosječnih kad dođu u najjaču ligu. Ako su došli, izvrsni su – počeo je Greg Popovič te nastavio u istom dahu.
– To me vraća u dane Divca, Paspalja, Kukoča, Petrovića i svih tih momaka koji su igrali u isto vrijeme. Nešto poput Argentinaca prije nekoliko godina. To mi prvo prođe kroz glavu. A druga misao mi je da se pitam kako je postao tako dobar u tako maloj zemlji? Znam da nije svakodnevno igrao na uličnim terenima poput onih u Njujorku, Čikagu, Los Anđelesu, protiv jake konkurencije. Možda je igrao svaki dan, ali ne u takvoj konkurenciji. Zato treba odati priznanje programima koje imaju, trenerima, nivou igre i šta njihovi treneri moraju da prođu da postanu treneri. Koliko su igrači disciplinovani, koliko često i naporno treniraju, koliko su ozbiljni… To je velika stvar. I sjajni su u tome. –
Američki novinar nije mogao da vjeruje sa koliko ljubavi Popovič priča o Jugoslaviji, a uz to Greg je nahvalio Luku.
Popovič se u evropsku košarku zaljubio u Zagrebu, kad je kao pomoćni trener Sparsa došao da gleda Evropsko prvenstvo 1989. i vidio Dražena, Kukoča, Divca, Sabonisa, Marčiulionisa, Volkova i druge ondašnje evropske velikane. A šampionsku dinastiju izgradio je na Francuzu Toniju Parkeru i Argentincu Manu Đinobiliju, koje je pridružio velikom Timu Dankanu.
