Tokio je 25. grad koji je Novak Đoković teniski pokorio u profesionalnoj karijeri. Pošto je 2016. u Parizu kompletirao sve titule na grend slemovima, godinu dana kasnije u Istbornu podigao je deveti trofej iz serije 250, prošle godine u Sinsinatiju jedini sakupio svih devet pehara na aktivnim turnirima iz masters serije (ukupno 33), u prestonici Japana je stigao do 13. finalnog slavlja na takmičenjima iz serije 500.
Sa novih 500 bodova (ukupno 10.365) ponovo je napravio prednost veću od 1.000 poena u odnosu na najbližeg pratioca na listi Rafael Nadala (9.225) i tako započeo 273. nedelju na vrhu ATP liste, na kojoj će se zadržati sigurno i od sljedećeg ponedeljka.
Ipak, pitanje je da li će zadržati i istu razliku. Naime, Novak od srijede, kada će se na terenu vidjeti sa naturalizovanim Kanađaninom Denisom Šapovalovom, u 2. kolu, kreće u odbranu pehara u Šangaju i 1.000 poena. Za razliku od njega, Španac je odlučio da propusti ovaj turnir na kome nije učestvovao ni prošle godine, pa samim tim ne brani nijedan poen. Ali, zato će, kako sada stvari stoje napasti masters pehar u Parizu (28. oktobar – 3. novembar) i 1.000 poena, s obzirom na to da je prošle jeseni zaobišao Grad svjetlosti.
Ukoliko Đoković izdrži oba napada, prvo u Šangaju, gdje mu Nadal ne prijeti direktno, već “preko” ostalih tenisera (iz top 10 ne igra samo još Kei Nišikori), a zatim u Parizu koji je prošle godine napustio kao finalista sa 600 poena u koferu, konačni obračun za prvo mjesto na kraju sezone, vodeći dvojac bi mogao da ima na završnom ATP turniru u Londonu (10-17. novembar).
Novak će i tu braniti 1.000 poena iz prošle godine kada je igrao finale, dok će Nadal u prestonici Velike Britanije moći samo bodovno da profitira, jer je prošle godine preskočio i to okupljanje.
Ukoliko preskoči sve te prepreke, Đokoviću bi bio otvoren put do drugog mjesta na vječnoj listi na kojoj je Pit Sampras (286 nedelja), koga bi mogao da prestigne neposredno pred početak prvog grend slem turnira u sljedećoj godini, Australijen opena.
