Kada su 2004. odigrali prvi meč u trećem kolu mastersa u Majamiju niko nije mogao pretpostaviti da će to biti početak jednog od najvećih sportiskih rivaliteta u istoriji bijelog sporta, a kasnije im se pridružio još jedan od najboljih igrača svih vremena pa sada čine tririvalstvo.
Rafael Nadal i Rodžer Federer do sada su igrali 38 puta i Španac koji je rođen u gradu Manakor na Majorci 3. juna 1986. vodi sa 23:15, i biće im ovo prvi meč nakon Šangaja 2017. kada je slavio Federer koji ima četiri vezana trijumfa. Švajcarac je rođen 8. avgusta 1981. i polako ga pritišću godine, a sigurno nije znao šta ga je snašlo kada je relativno nepoznati sedmanestogodišnjak iznenađujuće lako pobijedio prvog tenisera svijeta na Floridi prije 15 godina.
Drugi meč su odigrali takođe u Majamiju sljedeće godine u finalu koje je Federer dobio sa 3:2 poslije zaostatka od 0:2. Nešto kasnije te godine su igrali u polufinalu Rolan Garosa i to je bio njihov prvi susret na grend slem turniru i na šljaci. Nadal je pobijedio u četiri seta na putu ka osvajanju svog prvog grend slem trofeja. Šest mečeva odigrali su 2006. , Nadal je pobijedio u prva četiri, počevši sa finalom turnira u Dubaiju. Španac je nastavio sa pobjedama u finalima Mastersa u Monte Karlu i Rimu.
Svoje prvo grend slem finale su odigrali na Rolan Garosu te godine i Nadal je dobio sa 3:1. Potom su igrali u finalu Vimbldona gdje je Federer pobijedio istim rezultatom u setovima. Na Masters kupu krajem te godine, Federer je pobijedio Nadala u polufinalu na putu do svoje treće titule na tom turniru. U 2007. godini, Federer i Nadal su se sastali pet puta i Federer je dobio tri duela. Drugu godinu zaredom igrali su tri finala na šljaci, dva na Masters turnirima i jedan na Roland Garosu. Nadal je pobijedio u Monte Karlu, a Federer u Hamburgu. Federer je tim trijumfom uspio po prvi put da pobijedi Nadala na šljaci, istovremeno prekinuvši Nadalov rekordni niz od 81 uzastopne pobjede na toj podlozi.
Sljedeći susret im je bio u finalu Rolan Garosa u kojem je Nadal slavio sa 3:1 kao i prethodne godine. Potom su igrali dugačko finale Vimbldona u pet setova i polufinale Masters kupa koje je trajalo manje od sat. U oba meča je trijumfovao Federer.
Nadal i Federer su 2008. godine odigrali četiri meča i Nadal je dobio sva četiri. Treću godinu zaredom igrali su dva Masters finala na šljaci i finale Rolan Garosa, sve reprize prošlogodišnjih susreta. Nadal je pobijedio u Monte Karlu i Hamburgu u konkurentnim mečevima, dok je finale Rolan Garosa bilo sasvim jednostrano i završilo se Nadalovim trijumfom poslije samo sat i 48 minuta igre. Posljednji meč koji su odigrali te sezone je bilo finale Vimbldona, isto kao i prethodne tri godine. I pored toga što je Švajcarac uspio da izjednači rezultat poslije zaostatka od 2:0 u setovima, Nadal je ipak po prvi put trijumfovao nad Švajcarcem u Londonu rezultatom, 6:4, 6:4, 6:7 (5), 6:7 (8), 9:7. U pitanju je bilo najduže finale u istoriji Vimbldona (trajalo je 4 sata i 48 minuta) i smatra se najboljim teniskim mečem ikada.
Kasnije te godine, Nadal je zahvaljujući dobrim rezultatima po prvi put smijenio Federera na vrhu ATP liste. Na početku 2009. godine, Federer i Nadal su po prvi put igrali finale Otvorenog prvenstva Australije meč koji je trajao 4 sata i 23 minuta gdje je pobjedu odnio Nadal u pet setova. Poslije toga su se sastali u finalu Madrida koje je dobio Federer u dva seta. Sljedeće 2010. godine, Federer i Nadal su opet igrali dva puta. Nadal se revanširao za poraz od prethodne godine u Madridu, pobjedom u finalu, 6:4, 7:6 (5). Drugi meč je Federer dobio 2:1 na Masters kupu u Londonu.
U 2011. Federer i Nadal su odigrali četiri meča. Prvo su igrali na Mastersu u Majamiju gdje je Nadal ubjedljivo slavio 2:0, a zatim u polufinalu Madrida gdje je u neizvjesnijem meču Nadal pobijedio 2:1. U finalu Rolan Garosa te godine, Nadal je osvojio šesti trofej čime se izjednačio sa čuvenim Bjornom Borgom po broju titula na tom turniru. Federer je dobio set u tom finalu. Posljednji meč su odigrali u grupnoj fazi Masters kupa gde je Federer pobijedio sa 6:3, 6:0. Inače, 2011. se po prvi put od 2004. desilo da ni Federer, ni Nadal nisu zauzeli prvo mjesto na kraju godine (tu poziciju je preuzeo Novak Đoković).
Tokom 2012. godine Nadal je po drugi put pobijedio Federera na Australijan openu i to u polufinalu sa 3:1, ali je Federer uzvratio na Indijan Velsu sa 2:0. U 2013. su odigrali četiri meča i sva četiri je dobio Nadal. Sastali su se na tri Mastersa u četvrtfinalu Indijan Velsa i finalu Rima je Nadal slavio sa 2:0, a u četvrtfinalu Sinsinatija je Federer osvojio jedini set, ali izgubio meč, 7:5, 4:6, 3:6. Na kraju sezone su se sastali na Masters kupu u Londonu gdje je Nadal pobijedio u polufinalu. Sljedeće tri godine sastali su se samo dva puta jednom 2014. i jednom 2015. Na Australijen openu 2014, Nadal je slavio u polufinalu u tri seta. 2015. godine su igrali po prvi put u Federerovom rodnom gradu Bazelu u finalu i Švajcarac je taj meč dobio.
Ovo je bila Federerova prva pobjeda nad Nadalom još od 2012. Godine 2016. nisu odigrali ni jedan meč zbog lošijih partija i povreda oba igrača. U 2017. godini poslije nekoliko mjeseci pauze zbog povreda krajem 2016, obojica su uspješno stigla do finala Australijen opena. Preokretom u petom setu, Federer je dobio taj meč i osvojio svoju 18. grend slem titulu u karijeri. Po prvi put još od Vimbldona 2007. je Federer dobio Nadala u finalu jednog grend slema. Na sljedeća dva velika turnira su se opet sastajali u četvrtom kolu Indijan Velsa i finalu Majamija. Federer je odnio pobedu u oba meča.
Federer je preskočio sezonu na šljaci koja je uslijedila, dok je Nadal nastavio da niže dobre rezultate na toj podlozi i osvojio Rolan Garos, da bi se Federer vratio na početku sezone trave i odnio titulu na Vimbldonu. Zbog uspjeha u prvom dijelu sezone, Federer i Nadal su teniseri koji su se prvi kvalifikovali na završni turnir u sezoni i ubjedljivo drže prve dvije pozicije u trci za London (Nadal kao prvi, Federer kao drugi).
Nadal se vratio na prvo mjesto na svijetu poslije turnira u Sinsinatiju, dok je Federer zauzeo drugo mjesto poslije Ju-Es opena. Njih dvojica se nalaze zajedno na samom vrhu svjetske rang liste po prvi put još od 2011. Nadalovim trijumfom u Njujorku, trenutno drže sve četiri grend slem titule (prethodno im je to pošlo za rukom tokom tri druge kalendarske godine 2006, 2007 i 2010). Na Lejver kupu 2017, egzibicionom turniru čijem nastanku je doprinio Federerov menadžmentski tim, Federer i Nadal su se našli na istoj strani mreže po prvi put ikada. Igrajući za tim Evrope, Federer i Nadal su se (u kombinaciji koja je popularno dobila naziv Fedal Junajted) sastali sa američkim parom Džek Sok/Sem Kveri i dobili su duel u super taj-brejku trećeg seta.
Četvrti duel 2017. između Federera i Nadala se desio u finalu Šangaja. Federer je ostao neporažen protiv Nadala u njihovom petom uzastopnom duelu, a Španac mu nije oduzeo servis još od finala Australijen opena. Federer je ovim trijumfom ostao u konkurenciji da preuzme prvo mjesto od Nadala do kraja godine. Trebalo je da igraju u Šangaju marta ove godine, ali je Nadal predao prije početka meča zbog bolova u koljenu.
